ماري الفيل هي في الأصل فيل آسيوي يبلغ وزنها 5 أطنان وكانت تقوم بجولة مع سيرك سباركس وورلد فيموس شوز.
ماري في سبتمبر 1916، قتلت مدربها المعين حديثًا أمام حشد من الناس في كينغسبورت بولاية تينيسي.
حينها طالب الحشد بالقصاص وبالفعل تم شنقها على رافعة في 13 سبتمبر 1916.
وقد عرفت ماري أو مريم بعدد من الألقاب، بما في ذلك ماري الكبيرة وماري القاتلة بعد مقتل مدربها.
قصة ماري الفيلة القاتلة
كانت قافلة سباركس العالمية الشهيرة المكونة من 15 سيارة عبارة عن سيرك متنقل يضم مهرجين وألعاب بهلوانية وحيوانات برية.
أظهر السيرك Big Mary باعتبارها نقطة جذب للجمهور. حيث ادعى تشارلي سباركس، صاحب السيرك، أن ماري أطول بثلاث بوصات من الفيل الجامبو الشهير.
وفقًا لسباركس، كانت ماري الفيل "أكبر حيوان بري حي على وجه الأرض".
ملصق لعروض سباركس العالمية الشهيرة
الفيلة ماري تصرع مدربها الجديد "ريد إلدريدج" .
في صيف عام 1916، توجهت قافلة سباركس العالمية الشهيرة إلى بلدة كينغسبورت الصغيرة بولاية تينيسي.
تجمع حشد من الناس لاستقبالها بينما كانت بيج ماري تقود موكب السيرك في الشارع.
وعلى طول الطريق، كانت الفيل ماري مشتتة بعد أن لاحظت بعض قشر البطيخ اللذيذة على الطريق. وانحرفت عن مسارها لتشق طريقها إلى الفاكهة اللذيذة.
كان المدرب راكبًا على ظهر الفيل، وكان في الأصل سائقًا عابرًا يُدعى ريد إلدريدج قبل أن يصبح عاملا في متجر خدمات في فندق ريفرسايد في بلدة سانت بول.
في الواقع لم يكن لديه أي خبرة في التعامل مع الأفيال. ولم يكن التحق بالعمل كمدرب أفيال سوى قبل الحادثة بيوم واحد !!
ولأنه كان بحاجة إلى إعادة ماري إلى المسار الصحيح. استخدم خطافًا معدنيًا كبيرًا ولكمها خلف أذنها.
مثل أي حيوان يتعرض لسوء المعاملة، وصلت ماري ببساطة إلى نقطة الانهيار عندما قام المدرب بإدخال الخطاف المعدني في لحمها.
تشير التقارير إلى أن خطوة ماري التالية حسمت مصيرها. باستخدام خرطومها، حين أمسكت وهي التي يبلغ وزنها خمسة أطنان إلدريدج وقامت بإلقائه على الأرض بقوة هائلة. ثم سحقت جمجمة إلدريدج تحت قدميها.
الذعر ينتشر في المكان
توفي إلدريدج على الفور. لكن الأمر لم ينتهي هنا. فالحشد الكبير الذي شهد الواقعة بأكملها. هتفوا " اقتلوها!" اقتلها! ".
وبعد لحظات، أطلق هينش كوكس، وهو حداد محلي، عددًا من الطلقات على الفيلة ماري. ولكن فشلت الرصاصات في اختراق جلد الفيل السميك.
بسبب تلك الحادثة المأساوية أصيب سكان البلدة بالجنون. وبدأوا على الفور في المطالبة بإعدام ماري على الرغم من أن ذلك لم يكن له داع أبدا.
فبعد وفاة إلدريدج، لم تشكل ماري أي خطر على الجمهور. فبعد أن قتلت مدربها، هدأت إلى حد كبير. ومن الواضح أن ماري تصرفت بتلقائية وعفوية وفقًا لمشاعرها الغريزية واستجابت للظروف المحيطة بها.
عصر القسوة على الحيوانات والمطالبة بالعدالة
ويبقى السؤال هو لماذا تضع شركة Sparks World Famous Shows حيوان مميز مثل ماري يحقق لها المكاسب الكبيرة في أيدي سائقعديم الخبرة ومدرب مهمل.
لكن تصرفات ممثلي السيرك لم تكن تصرفات سادة ذوي خبرة أبدا.
في الواقع، ربما اعتادت ماري على مثل هذه المعاملة في السيرك الناشئ. الذي ربما لم يكن لدى الشركة المالكة له أي موارد تقريبًا لرعاية فيل آسيوي يبلغ وزنه 10000 رطل بشكل صحيح.
في تلك الأيام، كانت حيوانات السيرك تُعامل على أنها ليست أكثر من مجرد وحوش غير صالحة إلا لحياة قصيرة من العبودية القاسية.وكثيراً ما تعرضوا للإيذاء الجسدي والتجويع.
لكن سكان كينغسبورت والمنطقة المحيطة بها لم يروا الأمور بهذه الطريقة.
مجتمع زراعي بسيط في مخاض الصيف الجنوبي الحار،ي توق إلى الترفيه في شهر سبتمبر من ذلك العام.
لكن تطور الأحداث أضفى بعض الإثارة إلى اليوم. وبدلاً من عرض السيرك، طالبوا بالإعدام دون محاكمة.
تشارلي سباركس يسترضي الحشد الغاضب
مثل أي غوغاء، كان السكان المحليون في كينغسبورت مدفوعين بالرغبة في العثور على كبش فداء ومدفوعين أيضا للبحث عن مشهد لتهدئة الملل الذي غالبًا ما يشعرون به في حياتهم الشخصية.
ومثل الرومان القدماء، ربما كان العرض العلني لمذبحة الحيوانات أكثر متعة عند الكثير منهم. ما دفعهم إلى أن طالبوا ماري بالموت لتهدئة رغبتهم في سفك الدماء.
استسلم مالك السيرك تشارلي سباركس لمطالب الغوغاء. وسلم ماري للسلطات المحلية.
قررت المدينة في "محاكمة" غير رسمية سريعة أن ماري ستعاني من المصير المعتاد للمدانين بارتكاب جرائم قتل في تلك الأيام.
وكان من المقرر أن يتم تعليقها من رقبتها حتى الموت.
يوم الإعدام
وفي اليوم التالي، تم نقل "ماري القاتلة" (كما أصبحت تُعرف) إلى ساحة قطار قريبة في بلدة إروين بولاية تينيسي.
تجمع حشد من الآلاف من الرجال والنساء والأطفال ليشهدوا حدث إعدامها.
كان الإعدام في الأساس جريمة قتل مسرحية. لم يكن هناك أي محاكمات تذكر طوال ذلك اليوم الذي اتسم بالمطر والكآبة في غير أوانه.
بطاقة بريدية لساحة السكك الحديدية في إروين بولاية تينيسي من أوائل القرن العشرين. الصورة: إيبودونك.
كانت الإجراءات في ذلك المساء غريبة حقًا. إن شنق قاتل مدان مهمة غير سارة بكل المقاييس، لكن مسألة كيفية شنق فيل تبدو وكأنها مادة من الخيال العلمي.
ومع ذلك، توصل السكان المحليون إلى حل "مبتكر" لمشكلتهم. من خلال استخدام حبل المشنقة المؤقت المصنوع من سلاسل حديدية متصلة بمنصة رفع مثبتة على عربة قطار تزن 100 طن
ابتكر السكان المحليون وسيلة إعدام ماري بشكل لا أخلاقي.
شنق ماري القاتلة
ما حدث بعد ذلك في 13 سبتمبر 1916 لا يمكن تصوره. لفوا السلسلة حول رقبتها ورفعوها بواسطة الرافعة الضخمة. أصيبت ماري بالذعر لأنها اختنقت بسبب القوة الهائلة للسلاسل التي تعمل ضد وزن جسمها الثقيل.
يتم رفع ماري القاتلة بواسطة رافعة عربة السكك الحديدية.
لم يأت الموت بسرعة لبيج ماري. في البداية، انكسرت السلاسل من قوة محيطها الضخم وضربت الهواء بغضب. وتحطم جسد ماري عندما سقطت على الأرض، كان مرعبًا للحشد.
في الواقع، تشير الروايات إلى أن الناس ركضوا في حالة رعب من المشهد.
اللحظات الأخيرة من حياة ماري الفيل
وبطبيعة الحال، عند سقوط ماري على الأرض، من المرجح أن كتلة ماري الضخمة قد كسرت وركها. كانت تعاني من ألم مبرح.
وبعد سقوطها، قيل إنها جلست بلا حراك مثل الأرنب. لا بد أن نحيبها قد أذهل الحشد البالغ عدده 2500 متفرج وأدى إلى صمت مدقع.
ولم يردع ذلك الجلادون عن مهمتهم الرهيبة، فصنعوا حبلًا جديدًا من سلسلة جديدة من السلاسل.
لقد شنقوا ماري مرة أخرى. لكن هذه المرة قامت المشنقة الضخمة بعملها. وفي ما بدا وكأنه عملية لا نهاية لها، خُنقت مريم حتى الموت أمام أعين متهميها.
إعدام ماري الفيل (1916).
ويتساءل المرء عما إذا كان أي من المجتمعين قد رأى حماقة تفكيرهم. نحن نعلم أن شخصًا واحدًا على الأقل التقط هذه اللحظة من خلال التقاط الصورة الشهيرة لماري وهي معلقة على رافعة.
وعندما بدأ الحشد يتفرق، دفن الجلادون ماري في قبر غير مميز في ساحة القطار.
قبر ماري الفيل
يُزعم أن سكان إروين دفنوا بقايا ماري الفيل في حفرة أمام أبواب متاجر السكك الحديدية. القبر نفسه غير مميز ويبقى كذلك عن عمد.
إن إعدام بيج ماري في إروين بولاية تينيسي ليس شيئًا تفتخر به المدينة.
إروين، تينيسي في عام 2015. تصوير: بريان ستانسبيري
لقد كانت حادثة سوداء للجميع. كنا نكره نحن جميع السكان المحليين عندما يأتي الناس إلى المدينة ويسألوننا: "هل أنتم حقًا البلدة التي شنقت الفيل؟"
ولم يرغب أحد في الحديث عن ذلك». جيمي رايس، رئيس بلدة أروين
تصالحت إروين مع ماضيها وقررت استخدام سمعتها السيئة لإعادة تقديم نفسها من أجل قضية جيدة.
وذلك أنها في السنوات القليلة الماضية، بدأت المدينة مزادات سنوية للأفيال المصنوعة من الألياف الزجاجية التي صنعها الحرفيون المحليون. ثم يقدمون العائدات إلى محمية الأفيال في هوهينوالد بولاية تينيسي.
