في أواخر القرن التاسع عشر، وبقيادة رجال الأعمال مثل بي تي بارنوم الشهير، أصبح الأشخاص ذوو السمات أو المظاهر غير العادية يتمتعون بشعبية كبيرة
باعتبارهم مناطق جذب في السيرك للجمهور الفضولي.
غالبًا ما يتم التغاضي عن معاناة الأفراد المعروضة في مثل هذه العروض، سواء بسبب ظروفهم أو طريقة معاملتهم.
إيلا هاربر، من بطاقتها الترويجية لسيرك نيكل بليت عام 1886.
إحدى هؤلاء الأشخاص كانت إيلا هاربر، المعروفة باسم " الفتاة الجمل ".
ولدت إيلا هاربر بحالة طبية نادرة تعرف باسم الانحناء الخلقي، والتي جعلت ركبتيها تنحني إلى الخلف، تشبه إلى حد كبير ركبتي الجمل.
وكانت تمشي على أطرافها الأربع مستخدمة يديها ورجليها. حياتها في السيرك جعلتها مشهورة، لكن هذه ليست القصة بأكملها.
الحياة المبكرة لإيلا هاربر
ولدت إيلا إيفانز هاربر في الخامس من يناير عام 1870 في هيندرسونفيل بولاية تينيسي وهي ابنة ويليام هاربر ومينيرفا آن تشايلدريس.
كان والدها مزارعًا ومربيًا مشهورًا للماشية في مقاطعة سمنر خلال تلك الفترة.
كان لديها أيضًا شقيق توأم اسمه إيفريت. ومع ذلك، توفي عندما كان عمره 3 أشهر فقط. أنجب والدا إيلا ثلاثة أطفال آخرين هم سالي وويلي وجيسي.
الحياة في السيرك
وفقًا للسجلات التاريخية، بدأت إيلا هاربر حياتها المهنية في السيرك في أكتوبر عام 1882، عندما كان عمرها 12 عامًا فقط.
في البداية، قدمت عروضًا في سانت لويس ونيو أورلينز وما حولها . ومع ذلك، بدأت تدريجيًا في السفر إلى عدد من الولايات في السنوات الأخيرة.
وسرعان ما بدأت في جذب انتباه الناس وجذب انتباههم. أبدى الجمهور اهتمامًا ملحوظًا بإيلا هاربر، مدفوعًا بالفضول حول حالتها.
وسرعان ما أدى مظهرها غير العادي إلى أشياء أكبر.
رآها رجل الاستعراض دبليو إتش هاريس، وفي عام 1886، دعاها لتصبح جزءًا من "سيرك نيكل بليت" الخاص به.
خلال هذه العروض ، كانت إيلا برفقة جمل، حتى يتمكن الجمهور من مقارنة ركبتيها المثنيتين للخلف بركبتي الحيوان.
تم استخدامها بشكل فعال كدعم على المسرح لإجراء مقارنة مع الجمل. ومع ذلك، كان جمهور السيرك مندهشًا تمامًا من مظهرها.
ومنذ ذلك الحين، أُطلق عليها لقب "الفتاة الجمل"، واعتبرت نصف إنسان ونصف جمل.
جذبت الفتاة الغريبة معجبين جدد وتوافد الناس على عروضها. بدأت بالظهور على عدد من الملصقات الإعلانية.
قبل كل أداء لإيلا هاربر، تم توزيع بطاقات الملعب على الجمهور لشرح حالتها.
كان السيرك يعرض تشوهات غير عادية تحظى بشعبية كبيرة في ذلك الوقت
وكتب في بطاقات الملعب أنها عرفت بالفتاة الجملية حيث كانت ركبتيها تتجهان إلى الخلف، وأنها كانت قادرة على المشي بشكل أفضل باستخدام قدميها ويديها، كما هو موضح في الصورة.
ذكرت البطاقات أنها كانت تقوم بجولات مكثفة على مدار السنوات الأربع الماضية لكنها كانت ستترك السيرك في عام 1886 لأنها أرادت مواصلة دراستها وحثت الجماهير على رؤيتها بينما تتاح لهم الفرصة.
وكانت قادرة على الحصول على راتب قدره 200 دولار في الأسبوع، مما وفر لها التمويل لتعليمها.
في حسابات المال اليوم، قد يصل المبلغ إلى 5000 دولار في الأسبوع، وهو مبلغ كبير حتى الآن ولكنه ثروة في ذلك الوقت.
في نهاية عام 1886، قررت إيلا هاربر البالغة من العمر 16 عامًا ترك حياتها المهنية في السيرك من أجل مواصلة تعليمها.
من المعروف أنها تقاعدت من أعين الناس وعاشت حياة خاصة للغاية. لعدة سنوات، لم يكن هناك الكثير من المعلومات المتاحة عن إيلا هاربر. وبدا للجمهور أنها اختفت فجأة.
بعد السيرك
يسجل التعداد السكاني لعام 1900 أن إيلا هاربر عادت إلى مقاطعة سمنر بولاية تينيسي وعاشت هناك مع والدتها وإحدى بنات أختها.
توفي والدها عام 1890 بسبب حريق في المنزل ، وتوفي شقيقها ويلي أيضًا بعد خمس سنوات.
أثناء إقامتها هناك، وقعت إيلا هاربر في حب روبرت سافلي، وهو مدرس ومحاسب في متجر تصوير فوتوغرافي .
وفقاً للسجلات المدنية، تزوجت إيلا من روبرت عام 1905، عندما كانت في الخامسة والثلاثين من عمرها.
وبعد مرور عام على زواجهما، أنجبت طفلة للزوجين. أطلقوا عليها اسم مابيل سافيلي. ومع ذلك، تعرض الزوجان لحدث مأساوي حيث فقدا ابنتهما الوحيدة عندما كان عمرها ستة أشهر فقط.
بعد عدة سنوات، انتقلت إيلا هاربر وزوجها روبرت إلى مقاطعة ديفيدسون، القريبة من مقاطعة سومنر.
وهناك أفسحوا المجال لوالدة إيلا، وعاش الثلاثة معًا. بعد فقدان ابنتهما، فشلت إيلا هاربر وزوجها في الإنجاب مرة أخرى.
لذلك، قررا تبني طفلة من ملجأ محلي في عام 1918. أطلق الزوجان على الطفلة اسم جويل سافيلي. ومع ذلك، توفيت أيضا في عمر ثلاثة أشهر.
وفاة إيلا هاربر
خلال عام 1920، انتقلت إيلا هاربر وزوجها للعيش في ناشفيل، تينيسي . وفقًا للسجلات، توفيت إيلا في 19 ديسمبر 1921، الساعة 8:15 صباحًا.
كانت تعاني من سرطان القولون وتوفيت في منزلها.
توفيت وهي في الحادية والخمسين من عمرها.
شهادة وفاة إيلا هاربر موقعة من الزوج (الإدارة الأمريكية )
دُفنت إيلا هاربر في مقبرة سبرينج هيل في ناشفيل. تقع مقبرة سبرينج هيل في جالاتين بايك بالقرب من مقبرة ناشفيل الوطنية، وهي واحدة من أكبر المقابر في المنطقة.
وبحسب بعض المصادر، دُفنت إيلا هاربر بجانب أطفالها.
يقع قبرها ضمن قطعة أرض عائلة هاربر في القسم التاريخي القديم من مقبرة سبرينج هيل.
توفيت مينيرفا، والدة إيلا هاربر، في عام 1924.
تمكنت إيلا من جني مبلغ كبير من المال والهروب من السيرك، ووجدت السعادة في الرجل الذي أحبته، حتى لو كانت ممزوجة بالحزن.
