في أواخر القرن التاسع عشر، أسرت حالة غير عادية إنجلترا الفيكتورية، وسلطت ضوءًا غير مرحب به على الأعماق المظلمة للطبيعة البشرية.
في وسط العاصفة كان روبرت كومبس، وهو صبي يبدو عاديًا يبلغ من العمر 13 عامًا من شرق لندن.
في حكاية صدمت المجتمع، اتُهم روبرت بارتكاب جريمة بشعة تستعصي على الفهم.
التفاصيل المحيطة بالقضية، من الاكتشاف المروع إلى المحاكمة التي تلت ذلك، تحدت مفاهيم براءة الأطفال، وأثارت أسئلة مقلقة حول حدود التعاطف وهشاشة العقل البشري.
هل كان روبرت كومبس سيئًا حتى العظم، أم أنه كان مريضًا عقليًا؟
من هو روبرت كومبس؟
ولد روبرت كومبس في بيثنال جرين في لندن في 6 يناير 1882. كان الابن الأكبر لروبرت كومبس الأب، مضيف على سفينة بخارية عبر المحيط الأطلسي ، وإيميلي هاريسون كومبس، التي تزوجها عام 1878.
كان شقيقه، ناثانيال كومبس، ولد عام 1883.
لم تكن حياة كومبس سهلة عندما كان طفلاً. لقد تمت ولادته بالملقط مما ترك علامات واضحة على جانبي رأسه.
في سن الثالثة، بدأ يعاني من الصداع النصفي الشديد ونصح الأطباء والده بعدم ضربه على رأسه أبدًا (نصيحة مزعجة في حد ذاتها).
في نفس الوقت تقريبًا، انتقلت عائلته إلى ليفربول وأقامت مع أقاربها خلال عامي 1885 و1886.
ثم عادوا مرة أخرى إلى لندن في عام 1888، لكن والده، الذي كان غالبًا ما يكون غائبًا على أي حال، بقي في ليفربول.
خلال هذا الوقت، بدأ طبيب الأسرة في وصف دواء كومبس بروميد البوتاسيوم الأصغر سنًا، وهو مسكن، لعلاج الصداع الذي يعاني منه روبرت.
روبرت كومبس، من رسمه في قاعة المحكمة (أخبار الشرطة المصورة، ٢٧ يوليو ١٨٩٥)
كانت العودة إلى لندن تعني أن روبرت كومبس البالغ من العمر ست سنوات قد تعرض لجرائم القتل في وايت تشابل والقصص المحيطة بجاك السفاح .
أصبح الصبي الصغير مفتونًا بكل ما يتعلق بالقتل المروع، وكان مهووسًا بالصحف الرخيصة المثيرة في ذلك الوقت، والمخيفة.
ولم يثبط والديه فضوله المرضي. وهو أمر ستندم عليه والدته فيما بعد.
عندما كانا طفلين، التحق كلا الصبيان كومبس بعدة مدارس مختلفة. تم تمييز روبرت على وجه الخصوص باعتباره فتى ذكيًا بشكل استثنائي وطالبًا جيدًا. لكن سجلاتهم المدرسية شابتها حالات غياب شبه مستمرة.
ترك روبرت المدرسة في سن الحادية عشرة وبدأ العمل كعامل في حوض بناء السفن المحلي.
استمر هوسه بالقتل طوال طفولته, في عام 1894 عندما كان عمره 12 عامًا، سافر بمفرده لمشاهدة محاكمة القاتل جيمس كانهام ريد، "قاتل ساوثيند".
رعب بلايستو
بحلول عام 1895، بدأ ولدا كومبس يكتسبان سمعة طيبة باعتبارهما مثيري شغب، لكن القليل منهم كان بإمكانهم توقع ما سيحدث بعد ذلك.
في يوم الجمعة 6 يوليو 1895، غادر روبرت الأكبر منزل العائلة كالمعتاد للعمل. لم يكن متأكدًا من المدة التي سيستغرقها غيابه، لكنه ترك للأولاد ما يكفي من المال لإعالة الأسرة حتى عودته.
استخدم روبرت كومبس 5 بنسات من هذا المال لشراء سكين مطبخ ثم قام بإخفائه في سلة المهملات في الفناء الخلفي قبل نقله إلى مدخنة غير مستخدمة في منزل العائلة.
لقد قرر أنه سيقتل والدته.
في يوم الأحد 7 يوليو، ضربت إميلي شقيقها الأصغر ناثانيال. كان الأمر شديدًا لدرجة أن ناثانيال أبلغ شقيقه الأكبر أنه يريد قتلها.
في تلك الليلة امتثل روبرت وفي حوالي الساعة 3.45 صباحًا غرز سكين المطبخ الجديد في قلب والدته مرتين، بعد أن ضربها حول رأسها بهراوة.
كان روبرت كومبس مفتونًا بالروايات المثيرة لجرائم جاك السفاح (المكتبة البريطانية)
بعد طعن والدته، عاد روبرت بهدوء إلى النوم (كان ينام في نفس السرير مع والدته). وفي صباح اليوم التالي، أخبر ناثانيال بما فعله.
طلب ناثانيال أن يرى، ووفقًا لوثائق المحكمة، أظهر روبرت لأخيه والدتهما التي لا تزال تتأوه. فخرجوا وتركوها لتموت.
بعد القتل
ولعل الجزء الأكثر إثارة للصدمة في هذه القصة هو ما حدث بعد ذلك. تمكن الشابان، البالغان من العمر 13 و12 عامًا فقط على التوالي، من التستر على جريمة قتل والدتهما لمدة عشرة أيام، دون أن تظهر أي علامات خارجية على أن والدتهما كانت ترقد في الطابق العلوي مصابة بطعنتين في القلب.
كانت فترة العشرة أيام هذه بمثابة زوبعة من النشاط للصبين.
قام روبرت أولاً بتغطية والدته بالجير الحي للتغطية على رائحة التحلل. ثم سرق ملكية ذهبية من حقيبتها واستخدمها لدفع الإيجار واصطحاب شقيقه لمشاهدة لاعب الكريكيت المفضل لديهم، دبليو جي جريس، وهو يلعب في ملعب لورد للكريكيت.
ثم شرعوا في العمل لتكوين صداقة مع صديق والدهم المعاق عقليًا ، جون فوكس.
أخبروه أن والدتهم "بعيدة" واستخدموه لرهن أشياء متنوعة من المنزل لجمع الأموال. ودعوه للبقاء في المنزل و"الاعتناء بهم" حتى لا يشك الجيران.
قضى روبرت كومبس الأيام القليلة التالية في التفكير في العديد من عمليات الاحتيال للحصول على المزيد من المال.
اقترب من صاحب عمل والده وطلب سلفة نقدية، مدعيا أن والدته مريضة وتحتاج إلى دفع المال للطبيب.
كما تقدم بطلب للحصول على قروض مختلفة باسم والده باستخدام الإعلانات التي وجدها في الصحف المحلية.
لكن الجيران شكوا في النهاية واقتربوا من عمة الصبيين للاطمئنان عليهما.
عندما تمكنت أخيرًا من الدخول إلى المنزل، وجدت باب غرفة النوم مغلقًا ولاحظت رائحة كريهة. رفض الصبيان فتح الباب، وانزعجت العمة من وجود فوكس.
عادت لاحقًا بعد أن حصلت على مفتاح احتياطي من المالك. داخل غرفة النوم، وجدت رعب بلايستو.
كانت إميلي كومبس متحللة بشدة ومغطاة باليرقات. وتم استدعاء الشرطة للتحقيق ولكن كان من الواضح أن أحد الصبية قتل والدته .
تم العثور على السكين الملطخ بالدماء بجوار الجثة وتم اكتشاف أحد قمصان روبرت ملطخًا بالدماء.
وقد تم نهب المنزل، وتم رهن كل ما له قيمة. الأمر الأكثر خطورة هو أن الشرطة عثرت على رسالة كتبها روبرت موجهة إلى والده.
كانت تتألف من قصة مفتعلة للغاية حول كيفية قيام والدتهم بقتل نفسها عن طريق الخطأ.
وتم القبض على روبرت وجون فوكس في مكان الحادث. قام ناثانيال بالركض من خلال نافذة مفتوحة ولكن تم القبض عليه بسرعة.
محاكمة غير عادية
أُرسل روبرت إلى سجن هولواي في 18 يوليو/تموز، وبحلول 10 أغسطس/آب تم نقله إلى زنزانة مبطنة لحمايته.
وقد تم وضعه تحت مراقبة المسؤول الطبي جورج إدوارد ووكر.
أخبر روبرت جورج أنه سمع أصواتًا تأمره بقتل والدته وأن الدافع لقتلها كان لا يقاوم.
سجن هولواي، حيث سُجن روبرت كومبس (AndreasPraefcke )
يعتقد ووكر أن روبرت كومبس كان مريضًا عقليًا. كانت عيناه تتجولان أثناء نوبات الصداع المتكررة، وبدا الصبي متحمسًا للغاية بشأن محاكمته القادمة.
ومن ناحية أخرى، كان يبكي عندما يفكر في قططه في المنزل. كان الأمر كما لو كان شخصين مختلفين.
بدأت المحاكمة في أولد بيلي في 9 سبتمبر 1895. وكان محور المحاكمة هو صحة روبرت العقلية. هل كان مجنونا إجراميا أم مجرد شرير؟
لم تكن شهادة سهلة.
شهد طبيب الأسرة، جون جوزيف جريفين، بشأن الصداع الذي يعاني منه روبرت، لكنه لم يقدم أي دليل يدعم اعترافه بالجنون.
تقرر أن روبرت كان "مهووسًا بالقتل ويتمتع بفترات يقظة وتحت تأثير الأدب الخبيث".
ناقشت المحكمة باستفاضة طبيعة مرض روبرت المفترض وفهم الأطفال للصواب والخطأ بشكل عام.
أثبت شراء روبرت للسكين أنه كان مع سبق الإصرار والترصد، ولكن يمكن القول أنه اشتراها خلال نوبة هوس.
وفي كلتا الحالتين، كان روبرت أصغر من أن يُشنق، لذلك تقرر أنه من الأسهل إعلان أنه مجنون.
وقد أدين وحُكم عليه بالإقامة لأجل غير مسمى في مستشفى برودمور للمجانين المجانين. لقد كان أصغر سجين على الإطلاق.
تم العثور على ناثانيال والسيد فوكس غير مذنبين لدورهما في الملحمة الرهيبة.
خدم روبرت 17 عامًا وأُطلق سراحه عام 1912 عن عمر يناهز الثلاثين عامًا.
بعد الرعب
لكن ما يجعل قصة روبرت كومبس مثيرة للاهتمام هو ما فعله عندما خرج.
انتقل إلى أستراليا لينضم إلى أخيه وخلال الحرب العالمية الأولى فاز بالميدالية العسكرية للشجاعة.
لقد خاطر بحياته كحامل نقالة خلال حملة جاليبولي الوحشية بشكل خاص.
حصل روبرت كومبس لاحقًا على ميدالية عن أفعاله خلال حملة جاليبولي، ولم تتم إدانته أبدًا (نجم سياتل )
بعد الحرب، أصبح مدرسًا للموسيقى في نيو ساوث ويلز وعمل في مزرعة قبل أن يفتتح السوق الخاصة به.
عندما توفي في مستشفى كوفس هاربور في 7 مايو 1949 عن عمر يناهز 67 عامًا، لم يكن لديه زوجة لكنه ترك كل ما كان لديه لابنه بالتبني.
وبقدر ما يظهر السجل أنه لم يعاود الإساءة أبدًا.
إذًا، هل كان روبرت كومبس سيئًا حتى العظم؟
من الصعب القول. كانت أفعاله عندما كان شابًا وحشية، لكن حياته اللاحقة لا تتناسب مع نفس القصة.
وبعد سجنه، يبدو أنه عاش حياة طبيعية وصحية لا تتمتع المصحات الفيكتورية بسمعة طيبة، ولكن يبدو أن روبرت كومبس ربما كان قصة نجاح نادرة.
اقرأ أيضا : من هو الرجل الغامض من فورموزا
